寺院は，古代日本の社会・国家そして文化を考究するための豊かな歴史情報の宝庫だ．六世紀末の飛鳥寺の創建に始まって，律令国家の形成と歩を共にしつつ，奈良・平安時代へと独自の展開をとげていった古代寺院の多様な実像を，文献史学・歴史考古学・美術史学・建築史学の最新研究の成果から明らかにし，後代に及ぼした影響や歴史的意義を論じる． 刊行にあたって 〈古代寺院〉への招待……………吉川真司 古代寺院の生態……………吉川真司 遺跡からみた古代寺院の機能……………菱田哲郎 古代寺院の仏像……………藤岡 穣 寺院建築と古代社会……………海野 聡 古代寺院のネットワークと人々……………ブライアン・ロウ（翻訳＝山口えり） 座談会〈寺院史〉研究の可能性（吉川真司・菱田哲郎・藤岡穣・海野聡・吉村武彦） 日本古代寺院史略年表