平家都落ちの際、平忠度が藤原俊成に、新しい勅選集に一首なりと選ばれれば生涯の面目と、歌集一巻を託して西へ去ったという話はよく知られている。忠度の歌は読人しらずの一首として本歌集に採られた。全歌１２８８首。幽艶さの中に静かな寂しさを湛え、その抒情性は次の『新古今和歌集』のさきがけとなった。