紅燈の街、日本橋を舞台に、芸者・お孝と清葉、医学士・葛木晋三、商人・五十嵐伝吾、四人の男女による恋をめぐる物語。時代の風潮に抗して、女性の凛々しさ、哀しさを求めた作家は、奔放にして華麗な言葉で、愛の観念を謳い上げた。鏡花一代の名作。