私たちは、数ある動物のなかから、あるものを他ならぬネコとして識別する。物事すべてをそれぞれ固有の類型としてとらえる「パタン認識」は、あらゆる思考の共通地盤にある最も基本的な心の働きである。人間の認識をめぐる哲学的論争とかかわらせて、コンピュータを用いるパタン認識という技術の可能性と限界を明らかにする。