本州の中央に位置し、古来、東西の日本をつなぐ要衝だったこの地は、政治・経済・文化にとどまらず、日本史の舞台として重要な意味を持っている。比叡山を頂点とする日本仏教の胎動と展開、信長・秀吉の天下統一への道、バイタリティにあふれる近江商人の活躍、世界に目を向けた近江人気質ーー。時代を動かすエネルギーを秘めた近江から日本の歴史を描き出す異色の通史。 信長、比叡山、近江商人ーー 東西が交わるこの地にあふれるエネルギーが時代を動かした！！ “湖国”近江は日本史の「ヘソ」！ 本州の中央に位置し、古来、東西の日本をつなぐ要衝だったこの地は、政治・経済・文化にとどまらず、日本史の舞台として重要な意味を持っている。比叡山を頂点とする日本仏教の胎動と展開、信長・秀吉の天下統一への道、バイタリティにあふれる近江商人の活躍、世界に目を向けた近江人気質ーー。時代を動かすエネルギーを秘めた近江から日本の歴史を描き出す異色の通史。 第1章　古代 　“新王朝”継体天皇から聖徳太子へ／白村江の戦いが残したもの／ 　壬申の乱、そして奈良朝 第2章　中古 　日本仏教の母山／最澄の後継者・円仁／天台仏教の星座／ 　山岳仏教と浄土教／甲賀大工と寺社建築 第3章　中世（1） 　武家の擡頭と叡山／中世の民衆たち／南北朝・室町期の寺社／ 　山門の全盛と一向宗の興隆 第4章　中世（2） 　中世の村落自治と近江商人／応仁の乱後の近江／戦国大名・浅井氏の盛衰 第5章　安土桃山期 　信長の天下布武／本能寺の変の陰で／秀吉、天下人への道／ 　天下分け目の関ケ原 第6章　近世・近代 　名匠と文人たち／世界を舞台にした近江人／ゆらぐ幕藩体制／ 　近代社会への脱皮