紀元2世紀頃、地球上の人類の3分の1はローマ帝国の領土に生きていた。帝国の領土は、北は氷海から南は砂漠まで広がり、多様な自然環境のもとで、さまざまな人種や民族が住んでいた。この人類史上例をみない巨大な帝国を築いたローマ人とは、どのような人びとであったのか。彼らの歴史から、現代人は何を学びうるのか。伝説上の建国から西ローマ帝国皇帝の廃位まで、1200年以上の長きにわたって続いた空前絶後の帝国。そこで活躍した人びとに着目しつつ、古代ローマ史の第一人者が分かりやすく論じていく。 ＜目次＞ はじめに〜世界史のなかのローマ人 1 共和政という祖国 2 カウディウムの頸木 3 王者の集い 4「ローマの楯」と「ローマの剣」 5 父祖の遺風 6 カエサルという経験 7 ローマ人の死生観 8「棲みわけ」のための哲人と粋人 9 諧謔と批判の精神 10 賢帝と愚帝 11 ローマ帝国の精神的傑作 12 歴史の宿命とローマ人 エピローグ 主要参考文献