『三国志演義』『西遊記』『水滸伝』『金瓶梅』『紅楼夢』 中国五大長篇小説の魅力を、まったく新たな切り口でひもといた名著、待望の文庫化！ 2007年1月に筑摩書房より刊行された同名作品の文庫化。本著は桑原武夫学芸賞(主催：潮出版社）の第10回（2007年）受賞作品でもある。道化師、悪戯者、詐欺師、暴力の化身、色欲魔、純粋少女──。これらのトリックスターたちが、中国五大白話長篇小説といわれる『三国志演義』『西遊記』『水滸伝』『金瓶梅』『紅楼夢』の物語世界において、どのような役割を果たしてきたのか。まったく新しい視点で物語の奥深さや共通する特性や連続性をひもといていく。 『キーワードで読む「三国志」』『水滸縦横談』『史記・三国志英雄列伝』『読切り三国志』に続く、当社刊行の“井波中国古典文学シリーズ”の第5弾！ 文庫版巻末には桑原武夫学芸賞受賞時の著者による「受賞のことば」とともに、 選考委員であった梅原猛氏、鶴見俊輔氏、山田慶兒氏の各選評も掲載。 解説……松浦智子氏（神奈川大学外国語学部中国語学科 准教授）