現地調査を通してマンダラを総合的に研究し、インド・ネパール・チベットの密教の実態を解明した画期的な書。梵文原典に基づき、金剛界マンダラをはじめ法界マンダラ、悪趣清浄マンダラ、金剛ターラー・マンダラ、ヘーヴァジュラ・マンダラ等の観想法や尊格を詳しく紹介。５００点を超す本書所収図版のうち、特に金剛界マンダラの５３尊と法界マンダラの２２０尊を描いた白描画は仏像図典としても大いに役立つ。