2軸貨車が大活躍し、一方でコンテナ化や操車場の合理化が進められていた昭和40年代。国鉄の貨物列車は種々雑多な貨車をつなぎ、小さな駅にもあった貨物ホームで解結していた。戦後の近代化の歴史と成績から、国鉄貨物の位置づけをわかりやすく解説する。 第1章　現代の鉄道貨物と国鉄貨物はここが違う あらゆるものを運んだ国鉄貨物輸送／特別急行貨物列車／急行貨物列車／地域間急行貨物列車／専用貨物列車／輸送力列車・解結貨物列車 第2章　国鉄貨物輸送の大黒柱　貨車集結輸送方式と操車場 到着時間が読めない／膨大な手間をかけて仕訳する操車場／780kmに60時間以上／操車場の近代化／地域間急行貨物列車 第3章　鉄道貨物の救世主　コンテナ輸送の歴史 コンテナ特急「たから」／救世主・フレートライナー／東海道ライナー／新規顧客の開拓に苦しむ／私有コンテナ専用ライナー／引越しとコンテナ 第4章　「公共性」の名の下に似たような制度が混在　小口扱貨物と小口混載貨物 鉄道輸送が苦手としながらも「大切な仕事」小口扱貨物／民間企業の積卸技術をいかした小口混載貨物／トラック業界が猛反対　中心駅集約輸送／新混載制度／公共性の建前で「国鉄直営」の看板だけ残される 第5章　運ぶモノの特性に合わせた輸送体勢を目指した物資別適合輸送 輸送力から輸送品質への転換／石油／セメント／化学薬品／飼料／紙製品／自動車／鉄鋼 第6章　国鉄貨物のスター的存在　鮮魚特急列車 時速100kmで所要時間を丸1日短縮／地元水産業界の猛反発にあった計画／長くは続かなかったピーク 第7章　国鉄貨物輸送と切っても切り離せない「通運」 鉄道貨物輸送の両端を担う通運事業者／許可営業制導入／独占が解かれた戦後の通運業／ライバルに変化する国鉄と通運 第8章　複雑怪奇な？国鉄貨物運賃の仕組み 最短経路で計算／生活物資は安く、贅沢品は高く／貨物等級制度／複雑な「指数」で算出した小口混載貨物／画期的だったコンテナ貨物の運賃 第9章　国鉄のもう一つの物品輸送サービス　手荷物と小荷物 全国の駅から個人が大きな荷物を発送できた／重複するサービスを整理　荷貨一元化／鉄道宅配便／鉄道郵便輸送 第10章　1790年　国鉄貨物輸送で活躍していた主な車両 終章　その後の国鉄貨物とJR貨物への移行