本書にとりあげたことばは、万葉集・古今和歌集・新古今和歌集をはじめとする古来の和歌集に詠みこまれ、日本人のこころの琴線にひびきつづけている美しく豊かなことば約６８０語です。お茶道具の歌銘も、多くはここからうまれています。