日本各地の伝統行事や習俗、伝承を集めるのが目的と思われがちな民俗学。しかし民俗学の父・柳田國男が目指したのは、民俗調査によって日本人の国民性を形成したものを明らかにし、現在起きている問題を解決する一助とすることだった。官僚として人生のキャリアをスタートさせた柳田は「なぜ選挙のたびに不正が行われるのか」という問題意識を常に持っていた。柳田は現前の疑問に答えるべく自らの学を展開していく中で、その原因となるオヤカタ・コカタなどの民間習俗に辿り着く。柳田が「世相解説の学」「経世済民の学」と定義した民俗学の立ち位地を鮮明に示す日本人論の白眉。 一　日本人とは 二　伝承の見方・考え方 三　家の観念 四　郷土を愛する心 五　日本人の生活の秩序 六　日本人の共同意識 七　日本人の表現力 八　日本人の権威観 九　文化の受けとり方 一〇　不安と希望 「日本人」座談会 失ったものへの反省／日本人は本来何をもっていたか／日本群島の自然環境／郷土愛と肉親の愛情／家族制度と親方・子方／祖先信仰と民族の結合／東方浄土の信仰 あとがき 解説　「日本人」論のむつかしさ（阿満利麿） 索引