本書は、著者が中国国家博物館で行った一連の講演の原稿を基礎に、10個のテーマを一冊としてまとめた『中国古代物質文化』（中華書局、2014年）の全訳である。中国の物質文化について、考古発掘の成果を融合し、実物と文献の互証にもとづいて解説する。たとえば、中国における農業と食事・酒・茶・砂糖・タバコ・紡績と服装・建築と家具・交通手段・冶金・玉器・漆器・磁器・文具・印刷・楽器・武具・科学技術といった多様なものを見たとき、それは中国から生まれたものか否か、創造の過程において何が中国的要素で何が外来的要素か、中国と外国が融合する契機はどのようなものか、といった点を全て整理している。 第一章　農業と食膳 第二章　酒・茶・砂糖・煙草 第三章　紡績と服装 第四章　建築と家具 第五章　交通の手段 第六章　冶金 第七章　玉器・漆器・瓷器 第八章　文具・印刷・楽器 第九章　武具・防具 第一〇章　科学技術 あとがき（孫機） 日本語版あとがき（楊之水） 訳者あとがき（柿沼陽平） 索引