アイヌ文化は現在も生き続けている。そのことを世界の人びとに知らせ、次の世代に伝承することが自分の役割である、というのが萱野茂の人生をつらぬく主題であった。アイヌの物質文化については、自分で伝統的な民具を制作し、収集して、資料館を開設する。精神文化では、言語や物語を記録し、アイヌ語の放送局を開設した。民族文化をみずから体得し、民族としての誇りを確信したうえで、世界の先住民との連帯をふかめ、国政の場で発言した、実践する民族学者の生涯を語る。