カラー歴史地図、時代概説編、項目編、年表、付録で構成。時代概説編１９編は旧石器時代から昭和時代まで、各時代を最新の成果にもとづき詳述。項目編は旧石器時代から現代までの基本項目を網羅。引きやすく、よみやすい文字を採用。年表は２０００年１２月までを収載。付録には主要叢書一覧、古代・中世主要日記一覧、日本年号・西暦対照表を収録。