ナイルの潅漑を起点とする近代化とグローバル資本主義によってエジプトは断続的変化を遂げたが、それもナイルの流れがつくる悠久の歴史の一部である。矛盾と重層性の中に、エジプトはどのような自画像を描くのか。歴史と地理によって民族を見出したガマール・ヒムダーンの大著『エジプトの個性』をナイルの潅漑をテーマに読みなおし、アラブ、イスラーム、グローバル資本主義など、いまなお変貌し続ける現代エジプトの姿を描き出す。四半世紀にわたる地域研究の成果。