維新史の巨人、日本人が愛する英雄の生涯を知る。島津斉彬、勝海舟、岩倉具視、乃木希典、大久保利通ら１３８名の関連人物を網羅。薩長同盟、鳥羽伏見の戦い、江戸無血開城、西南戦争まで、５０を超える事件・地名を紹介。南洲翁遺訓の現代語訳、主要研究文献目録、年譜などの付録も充実させた。