日本学術会議物理学委員会主催の公開シンポジウム「基礎科学研究の意義と社会ー物理分野から」の講演内容を再録。物理関連分野を例に、基礎科学の（１）学術としての意義・面白さ、（２）人材育成、国際化、（３）社会への貢献・イノベーション、を中心のテーマに据え、社会とどう繋がり、いかに重要かを説くとともに、科学史研究やメディアの視点なども取り入れながら、今後の基礎科学の発展への方向性を議論する。物理学各分野の第一人者が、各々の分野の特徴や研究手法の違い、社会との接点を踏まえた解説を行う。