中国の伝統文化（文学・思想・芸術など）と、それを受容・展開した日本の文化を広く扱う。大項目により、引く事典であるとともに、読む事典でもある。中国編（先秦〜近代、２５２項目）・日本編（上代〜近代、１７４項目）で構成。一般読者にも読みやすいように、専門用語・術語に頼らない、わかりやすい解説。