侵略か解放か。戦後繰り返されてきた日本近代史の歩みをめぐる論争に光をあてて、この問題をふたたび考えることとしたのが本書である。侵略か解放か、は日本近代とアジアのかかわりかたを大きな道筋で把握しない限りそのどちらと決めることはできない。本書は、さまざまな学説を視座において、その歴史の流れの整理をつうじてこの本質的問題に迫ることを課題にしている。