慈覚大師円仁の開創と伝わる山寺立石寺。霊魂の帰る山、幽冥を分ける聖地とされたその全貌を、絵図や古文書、五輪塔・板碑・石造物などのモノ資料を駆使し、中世考古学の視点から総合的に分析する。比叡山延暦寺や最上氏との関係にもふれ、信仰の形と背景を解明。貴重な写真を多数掲載し、今に続く霊場を切り口に、地域の中世史の再構築を試みる。 霊場寺院の中世ープロローグ／霊場を知る（立石寺の概要と画期／立石寺の発達と画期／山寺立石寺景観の時空／立石寺来訪）／霊場を定める（古代の立石寺／街道と立石寺）／霊場に参り納める（三回にわたる入定窟の調査／その後の研究と成果／如法経所碑と経塚／中世の納骨と信仰／中世から近世の納骨と供養／立石寺と中世石造物）／霊場復興（一相坊円海の時代／法灯の帰還ー円海と月蔵坊祐増／法灯の返還ー円海と正覚院豪盛／円海と最上義光の関係、鳥居忠政との確執）／今を生きる寺ーエピローグ