江戸後期の花形役者として一世を風靡するも、32歳で突然の死を遂げた八代目市川團十郎。「歌舞伎十八番」など家の芸を継承しながら独自の個性を積み重ねた舞台姿、成田山との交流などを活写。父の江戸追放や孝子表彰、幕府の歌舞伎統制政策などに翻弄される波瀾の生涯とその素顔を、新発見の富士市伊達家所蔵の團十郎一家の手紙を紹介しつつ描く。 プロローグー気高く、粋に、艶やかに／花の舞台ー堺町・葺屋町・木挽町時代（江戸歌舞伎へ登場〈二代目市川新之助／七歳の座頭、初「暫」／襲名直前の芝居〉以下細目略／八代目市川團十郎襲名／座頭就任／三度の「勧進帳」／天保改革始まる）／成田山新勝寺との縁（成田山との交流／寺社への寄進）／花の舞台ー猿若町時代（猿若町歌舞伎の幕明け／栄えある孝子表彰／新たな個性の開花／初めての大坂行きと父海老蔵の赦免／新しい役どころに挑むー時次郎・光氏・児雷也・与三郎／甲州亀屋座興行と困惑の中村座／二代目中村富十郎との確執／衝撃の自殺／入り乱れた死の情報）／手紙にみる家族の絆（市川團十郎と伊達家との交流／一五通の手紙）／エピローグー江戸時代最後の團十郎