歴史をひもとくと、外来の文化を巧みに取り入れ、独自のセンスで翻案してきた日本人の姿が見えてくる。様々な史実に刺激を受け、本書は、日本文化の魅力を、西洋と日本を対比しつつ「はじまり」ということに主眼を置いて探る。「やっぱり日本発の感性はおもしろい」との発見にみちた、かたちをめぐる五つの物語。