一般化からこぼれ落ちてしまうような「慣用」「変則」に焦点を当てることで、英語の創造的側面・多様性を浮かび上がらせることができる。この考えを共通項として、認知言語学、英語史、コーパス言語学、語用論、語彙意味論、語法文法研究といった分野の研究者が、英語の興味深い現象を縦横に論じる。本書は、英語の持つ独自の慣用・不規則への志向性を考察し、従来の言語観を問い直すものである。