民話は、庶民の日常の喜びや嘆き、感動や願望などのさまざまな経験から、ごく自然に湧きだしたと言える。 ここに傑作と思われる世界の民話70話を厳選し要約再話、テーマが似ている3話を23グループに分類した。 グループごとの解説では、何世紀にもわたって人間が経験し獲得し蓄積してきた人生についての豊富な集合的認識を、 一つひとつから読み取り読み比べ、発想や認識の方法の文化的な違いも考察していて興味深い。 1. 素性の知れない者　鶴女房 【日本】／妖精の嫁 【ノルウェー】／妖精の騎士 【イギリス】 2. 無理やりな結婚　天人女房 【日本】／アザラシ女房 【アイスランド】／タニシ女房 【中国】 3. 変身する求婚者　蛙王子 【イギリス】／蛇婿 【ロシア】／ヒキガエル息子 【朝鮮】 4. いじめに挫けない者　サンドリヨン【フランス】／葉限【中国】／手なし娘【スペイン】 5. 夢の奇瑞　スウォッファムの行商人【イギリス】／幽霊床屋【スイス】／白いロバ【バーバリー地方】 6. 運まかせの人生　わらしべ長者【日本】／運のいいハンス【ドイツ】／間抜けのジャック【イギリス】 7. 超自然の援助者　竜宮童子【日本】／エイキン・ドラム【スコットランド】／靴づくりの妖精【ドイツ】 8. 金銭の魅惑　レプラコーン【アイルランド】／宝の洞穴【中国】／福の神【クロアチア】 9. 富裕と清貧　貧乏神【リトアニア】／魔法の瓶【ポーランド】／貧乏な靴屋【スペイン】 10. 得する者は損する　けちな男と大様な男【イスラエル】／金持ちマルコ【ロシア】／年画の黒いロバ【中国】 11. 匿名潜行　隠れ蓑【日本】／鬼の藁帽子【中国】／魔法のターバン【トルコ】 12. 異類言語の知識　聴耳頭巾【日本】／縞蛇の息【アルバニア】／動物ことば【イタリア】 13. 他者への配慮　小間使いの娘【イギリス】／不思議な指輪【インド】／うそ袋【バレアス諸島】 14. 亡霊、幽霊、怨霊　幽霊屋敷【アメリカ】／棺桶のふた【ロシア】／悪霊の恋人【イギリス】 15. 嘘、嘘、嘘、嘘　頭に柿の木【日本】／嘘の褒美【イスラエル】／ナジ・ヤーノシュの話【ハンガリー】 16. 愚か村のお人好し　ケルムの賢人【ポーランド】／ゴータムの利口馬鹿【イギリス】／シュヴァルツェンボルンの村人【ドイツ】 17. トリックスターの手管　末息子は泥棒【メキシコ】／盗みの腕くらべ【コーカサス】／泥棒名人【アイルランド】 18. 詐欺師の良心　星占いのならず者【ミャンマー】／医者になった靴屋【ハンガリー】／占い師になった商人【ペルシア】 19. 冒険に挑む者　なら梨とり【日本】／命の水と若返りのリンゴ【ロシア】／銀の鼻【イタリア】 20. 息災延命の教訓　出稼ぎアイヴァン【ウェールズ】／悪魔の宿屋【コルシカ島】／父親の教え【スペイン】 21. 異郷の神秘性　地蔵浄土【日本】／飴人形【中国】／サンドフレーサの島【ノルウェー】 22. 自然・摂理・運命　阿呆人形【アルプス】／ムリーレの話【アフリカ】 23. 時間の神秘性　浦島太郎【日本】／王質爛柯【中国】／アシーン王子・ハーラ王【ケルト】 あとがき　豆腐の病気【日本】