米中の攻防、ＡＩＩＢの登場、ＡＳＥＡＮ経済共同体（ＡＥＣ）の発足で、アジア太平洋地域のパワーバランスは変わろうとしている。可能性と危機が表裏となったこのダイナミックな状況のなかで存在感を増すＡＳＥＡＮと、日本はどう付き合うべきか。東南アジア報道のエキスパートが、ＡＳＥＡＮ成立以来の歩みをたどり、加盟各国の対中・対米観の深層を探り、大東亜共栄圏の蹉跌を味わった日本がＯＤＡを通じて開発の後押しをつづけ、ＡＳＥＡＮにとって最も信頼できる国、最重要パートナー国とみなされるに至る歴史を振り返って、現実的かつ最善の関係を説く。茫洋として分かりにくいＡＳＥＡＮを知るための必読の書でもある。