民法の領域において、既に形成されてきている法的伝統も、時代の移り変わりにつれて現象面でさまざまな態様の紛争が現れる。だが、流れる精神は時代を超えて生き続けているものであるから、単に現象面のみを捉えることなく、問題の本質や法律制度の理念を理解することができれば、紛争の予防と解決のための有効な道標になる。４版に際し判例及び外国の法制度についても最新の状況を示し、より読みやすく改した。