前世紀末から現在まで続々と新たなトピックを世に送り出している、英国オックスフォード大学出版局の知的教養シリーズ《A Very Short Introduction》シリーズのなかから近年とくに注目されているホットイシューを取り上げる。第二弾の本書は、生命倫理や人種差別思想にも深くかかわる「優生学／EUGENICS」。その歴史をふりかえりながら、けっして見過ごすことのできない過去と現状、そして、あるべき未来をさししめす。