本書は、中央大学人文科学研究所「ユダヤ歴史と文化研究」チームがホロコーストの意味を話し合うなかで、ナチスによるホロコーストそのものの研究はもちろんのこと、それが発生した歴史的由来を尋ね、強いては東欧ユダヤ人の歴史を遡り、彼らの宗教や風俗習慣、伝説なども研究してみよう、と話し合って、作られたものである。