17世紀革命前夜のパリから出発し、手話を育みながら公的なろう教育の礎を作り、国を超え、ヨーロッパ・アメリカの2大陸をまたいで、手話コミュニティのネットワークを築いたろう者たち。19世紀後半から、電話の発明者ベルを筆頭に「善意」の聴者たちが、ろう者の手話とその歴史を否定していく。逆境の中で、みずからの人間的尊厳をかけて、手話言語とろう者社会を守ってきたろう者たちの闘い。 これまで知られていなかった手話言語とろう教育の真の歴史を生き生きと描きだしながら、言語・文化の意味を問いかける名著。 「ろう者は聴者の社会に合わせて生きるべきであり、その妨げとなる手話は認めてはならない」 手話の否定をはじめ、ろう者へのさまざまな抑圧がグラハム・ベルらによって強められていく。 ろう者が、自らの言語である手話を取り戻すための、長く熾烈な闘いの歴史。