宗教と経済の関連研究は、精神と物質という根源的な問題にかかわるだけに、難解なことがらである。とりわけ本書は、これまで数１０年にわたって取扱ってきた宗教と経済倫理の関連研究の成果の、一部をまとめたものである。本書の中心的な課題は、仏教の経済倫理が近世近江商人の経済精神の成立にある決定的な影響を与えたことを究明しようとしたものである。