部落差別とはなにか？本書はいま日本社会にあるさまざまな差別を洗いだし、その原因を探る。また、差別される「特定の人々」の登場と部落の形成・成立を歴史の流れに追いつつ、「武士が農民などの不満をそらすために部落を作った」とするこれまでの「部落観」を見直し、差別を超える新たな道を探る。