サイードも『オリエンタリズム』で称えた古典的名著、待望の完訳。西洋・東洋関係五百年史の決定版。「アジア」という歴史的概念をつとに提出し、西洋植民地主義と帝国主義の歴史の大きなうねりを描き出すとともに微細な史実で織り上げられた、世界史の基本文献。