かつて１９００を数えた寺院はイデオロギーの暴風によりほぼ廃墟と化し、東洋学の根幹をなした学問寺の伝統は僧侶の努力でかろうじて守られているのみ。本書は、３０年にわたる著者の現地調査・聞き取りの成果と貴重な写本資料を満載、まさに「廃寺の民族誌」そして「僧侶の民族誌」である。